Mikä on ruostumaton teräs?
Tiedämme, että teräs on raudan ja hiilen seos, jonka hiilipitoisuus on enintään 2,1 prosenttia. Ruostumattomat teräkset ovat ryhmä teräksiä, jotka kestävät korroosiota lisättyjen seosaineiden avulla.
Termiä ruostumaton teräs käytetään kuvaamaan noin 200 metalliseoksen perhettä, jolla on huomattavat lämmön- ja korroosionkestävyysominaisuudet. Hiiliprosentti voi vaihdella 0,03 prosentista 1,2 prosenttiin.
Sen erottuva ominaisuus on suuri kromimäärä. Ruostumaton teräs sisältää vähintään 10,5 prosenttia kromia, mikä parantaa sen korroosionkestävyyttä ja lujuutta.
Seoksessa oleva kromi muodostaa passiivisen kerroksen hapettuessaan altistuessaan ilmalle. Tämä kerros toimii suojana lisäkorroosiota vastaan ja tekee seoksesta olennaisesti ruosteenkestävän. Tämä mekanismi mahdollistaa tahrattoman ulkonäön säilyttämisen pitkiä aikoja normaaleissa työoloissa.
Ruostumattoman teräksen kysyntä kasvaa huimat 5 prosenttia vuosittain. Vuonna 2019 sen maailmanlaajuinen tuotanto oli yli 52 miljoonaa tonnia.
Tällä hetkellä monet teollisuudenalat käyttävät ruostumatonta terästä. Perinteisten ja laivarakennusten lisäksi myös kodinkoneiden käyttö lisääntyy.
Vaikka ruostumaton teräs on kalliimpaa kuin mieto teräs, sen erinomaiset ominaisuudet pidentävät käyttöikää ja pienentävät syklikustannuksia. Joten suuremmat ennakkokustannukset maksavat itsensä takaisin pidemmällä aikavälillä.
